Почему в Англии отказались от шахтного способа добычи угля?

Добыча угля в Великобритании всегда была ключевым сектором развития экономики. В XX веке Англия занимала около 22% мирового угольного рынка, но со временем потребность в угле начала заметно снижаться. Четыре года назад для всей промышленности Великобритании подошла к концу многовековая эпоха подземной добычи угля — в 2015 году правительство страны закрыло последнюю глубинную шахту.

Конец эпохи

В 2015 году в Англии закрылась последняя шахта глубиной 800 м «Келлингли». Владелец угольного месторождения UK Coal был вынужден прийти к такому решению из-за целого ряда факторов. Прежде всего, больших объёмов финансирования потребовали падение цен на уголь и развитие альтернативных источников. Компания хотела дополнительно получить у правительства 338 млн фунтов стерлингов, чтобы продолжить работу «Келлингли» и ещё одной шахты «Торсби». Однако подземную добычу на тот момент уже считали бесперспективной. Так, генеральный казначей и министр Кабинета Мэттью Хэнкок заявил, что это слишком большие инвестиции, от которых правительство не ждёт никакой отдачи.

Отсутствие господдержки стало для «Келлингли» последним гвоздём в крышке гроба. Добыча на шахте началась в апреле 1965 года. В лучшие времена там трудилось порядка 1,6 тысяч человек, а к моменту закрытия, после череды сокращений, в штате числилось всего 450 горняков. По сравнению с былым величием, эти цифры кажутся чуть ли не ничтожными. Все шахтёры получили компенсацию, равную годовому окладу. А в день закрытия «Келлингли» – 18 декабря – они все вместе устроили настоящий городской праздник.

Немного истории

Самый пик угольной промышленности Британии пришёлся на предвоенные времена 1914-1918 гг. Тогда в стране действовало в общей сложности 3270 шахт. Своей наивысшей точки добыча угля достигла в 1913 году – 292 млн т в год. Затем показатели пошли на спад, шахты начали закрываться одна за одной. Только в период с 1960 по 1970 гг их число снизилось с 698 до 292. К концу 1970-х объём добытого угля в Англии составлял около 50% от общего объёма добычи в Западной Европе.

В 1984 году в стране начался экономический кризис, который вынудил Национальное угольное управление разработать план закрытия ряда нерентабельных шахт. После обнародования шахтёры по всей стране объявили забастовку. Ровно год горняки вели борьбу с правительством, финансовые потери составили около 3 млрд фунтов. И, как ни пытались отстоять свои права шахтёры, в итоге было закрыто более 100 шахт и уволено около 20 тысяч работников.

В 2003 году в Великобритании функционировало всего 10 угольных шахт и 64 открытых угольных разреза. Все они принадлежали UK Coal, общий объём добычи составлял 28,3 млн т. В это же время в других странах угольная промышленность наоборот показывала рост — к 2012 году мировая добыча достигла 7,8 млрд т. Великобритания к этому моменту уже активно закупала импортный уголь. Так, в 2014 году он составил 41,8 млн т против 12 млн т угля собственного производства. Причём 4 млн т приходилось на глубинные шахты, где уголь добывается открытым способом.

Курс на экологию

Снижение добычи в Великобритании связано с падением не только спроса на уголь, но и стоимости: в период с 2010 по 2015 года он подешевел аж в два раза.

«Промышленная революция в Великобритании подпитывалась именно углём. И если в 1980-е закрытие шахт можно было списать на месть правительства консерваторов за забастовки, то сейчас причины у этого чисто экономические. Британский уголь более не может конкурировать с иностранным. На самом деле мы используем уголь, но это уже не местный уголь», — выразил свою точку зрения профессор Университета Шеффилд Холлэм.

Но не меньшее значение для правительства Великобритании имел вопрос экологии. В том же 2015 году появилась информация о том, что правительство страны до 2025 года закроет несколько оставшихся угольных разрезов и все теплоэлетростанции, работающие на угле.

«Представляется совершенно неудовлетворительным то, что такая развитая экономически страна, как Британия, все еще опирается на загрязняющие окружающую среду… электростанции, работающие уже 50 лет на угле», — заявила министр энергетики и борьбы с изменением климата Эмбер Радд.