Под землёй работали не только люди?

Когда-то верными спутниками горняков были братья наши меньшие. Чаще всего шахтёры брали их с собой специально, но бывало, что животные приобщались к делу по собственной воле.

Живые транспортёры

Естественно, подземная добыча началась задолго до того, как придумали ленточные конвейеры или, например, электровозы. Долгое время шахтёры отгружали горную массу на вагонетках вручную.

Труд, мягко говоря, нелёгкий и времязатратный — нужно было каким-то образом облегчить и ускорить процесс. Люди издревле пользовались силой и мощью лошадей, поэтому решили подключить их к работе под землёй.

Первые упоминания о шахтных лошадях были зарегистрированы в середине XIX века. Они выполняли ответственную работу: занимались транспортировкой горной массы. Один «сотрудник» мог спокойно перевозить на себе до 8 вагонеток весом 1,5 т каждая. Расстояние, которое за одну смену преодолевали парнокопытные, иногда превышало 5 км!

У работы под землёй были свои минусы. Единожды спустившись в шахту, лошади оставались там навсегда. На поверхность жеребцов поднимали крайне редко и исключительно ночью, потому что от долгого нахождения в горных выработках они слепли.

Зато из-за потери зрения у жеребцов обострялись другие чувства. Они быстро осваивались на рабочем месте и спустя небольшой промежуток времени уже свободно перемещались по забоям. И, в прямом смысле этого слова, могли по щелчку определять число прицепленных к ним вагонеток.

Лошади сразу замечали сверхнормативные нагрузки и, почуяв подвох, напрочь отказывались приступать к работе. Более того, они безошибочно определяли время окончания смены и никак не хотели задерживаться на работе.

Для комфортного проживания лошадей в шахтах отстраивали конюшни. У каждого сотрудника был свой надзиратель — коногон. Животные очень сильно привязывались к своим коллегам, узнавали их по голосу. А вот новых «наставников» принимали неохотно и выжидали время, чтобы проникнуться доверием.

Лошади работали в шахтах и рудниках вплоть до 1960-70 годов XX века. Их эксплуатацию запретили после волны запретов по всему миру — из соображений гуманности к животным.

На птичьих правах

Не одно столетие постояльцами рудников и шахт были канарейки. Эти маленькие птички сыграли важнейшую роль в горной добыче благодаря своей суперспособности чувствовать приближение опасности.

Дело в том, что они чрезвычайно восприимчивы к газам, в том числе рудничным. Даже минимальная концентрация метана или, например, угарного газа в воздухе вызывает у канареек сильное отравление.

Шахтёры столетиями брали с собой клетки с птицами под землю. И не оставляли «где-нибудь там», а ставили вблизи места работ, чтобы следить за их самочувствием.

Всё под контролем, когда канарейка поёт – это её любимое дело. Но если вдруг замолкала и начинала паниковать, горняки в спешке покидали рабочие места, потому что такое поведение птицы — верный признак наличия газа в выработке.

По завершению работы шахтёры поднимали своих миниатюрных коллег на поверхность. На свежем воздухе птички оправлялись от стресса и вновь заступали на смену.

Зачастую канареек брали с собой и горноспасатели. Живые «датчики» помогали быстро и безошибочно определить загазованные участки в аварийных выработках. Но, к сожалению, судьба этих птичек в большинстве случаев была предопределена.

В некоторых странах профессия канареек-газоанализаторов была закреплена в горном законодательстве. Сейчас уже трудно представить, но ещё каких-то полвека назад в некоторых странах спуск в шахту без канарейки считался грубым нарушением правил безопасности при производстве горных работ. А, например, в Великобритании данное правило британские горнодобытчики соблюдали аж до 1995 года.

Собачья верность

Лошадей и канареек привёл в недра земли сам человек. Но иногда сами животные изъявляют желание поработать под землёй.

Уже давно по сети бродит трогательная история о самоотверженном труде одной дворовой собаки по имени Лялька. В 1997 году она, будучи ещё щенком, прибилась к работникам кузбасской шахты «Первомайская».

Горняки приняли дворняжку как свою, а когда она подросла, стали брать с собой под землю. И ни разу не пожалели: Лялька стала для них настоящим другом.

За 17 лет жизни собака не пропустила ни одной смены. Основная часть работы была нехитрой: отлавливать крыс и стеречь еду.  Но в экстренных случаях собака действовала на опережение.

Лялька обладала тонким чутьём и всегда чувствовала надвигающуюся опасность. Как рассказывали горняки «Первомайской», если их четвероногий друг принимался метаться по выработке и громко лаять, значит, нужно срочно подниматься наверх. Нередко Лялька выступала в роли спасателя, помогая тем, у кого вдруг по каким-то причинам гасли фонари, найти выход из шахты.

Горняки, столько лет проработавшие бок о бок с лохматым коллегой, не могли не проводить Ляльку в последний путь. Её похоронили на территории шахты, там же поставили памятник — за годы собачей верности.