Учёные нашли залежи золота в гидротермальных подводных отложениях у берегов Японии

Гидротермальное месторождение в районе подводной вулканической кальдеры Хигаси-Аогасима имеет такую высокую концентрацию драгоценного металла, что учёные уже заговорили о том, что оно может стать одной из самых богатых залежей такого типа на планете. Об этом сообщает портал «Новая наука» со ссылкой на международное издание Scientific Reports.

Объект находится у юго-восточного побережья Японии у островной дуги Идзу-Огасавара близ Токио. И эти местные гидротермальные источники были обнаружены ещё в 2015 году в исключительной экономической зоне страны.
Но подробно изучить местные минеральные образования получилось только сейчас.

Исследование провели эксперты трёх университетов (Токийского, Сидзуока и Васэда). Они изучили собранные образцы пород, применив вторичную ионную масс-спектрометрию (SIMS). Именно этот метод помог обнаружить микроскопические объёмы драгоценных металлов (даже отдельные атомы золота) внутри пиритов. Без специальной методики реальный драгметалл в этих кристаллах из железа и серы не удалось бы обнаружить. Этому явлению уже дали определение («невидимое золото»).

Помимо того, что концентрация драгоценного металла в кальдере оказалась огромной (до 1,9% по массе), глубина залегания в этом районе небольшая, особенно если сравнивать с другими перспективными гидротермальными месторождениями Японии. Геологи и специалисты по добыче уже стали оценивать участок как потенциально привлекательный для промышленной разработки.

Сведения о находке были размещены в Scientific Reports. Однако другая группа учёных ещё до публикации отметила, что эти «кратеры» уже являются уникальными природными экосистемами для массы разнообразных живых организмов (в частности редких). Специалисты призвали научное сообщество и местное правительство защитить активные гидротермальные источники от коммерческой добычи.

Уточняется, что за последние два десятка лет так и не появилось ни одного предприятия по добыче золота подводным способом. Ни одна из существующих технологий не будет здесь эффективна и не окупит себя, только нанесёт серьёзный экологический вред.

Однако это открытие заставило профсообщество задуматься о более активном применении в отрасли дистанционно управляемых аппаратов, роботизированных систем и технологий точечного извлечения минералов. Необходимо соблюсти баланс между экономической выгодой и важностью сохранения уникальной глубоководной среды.