Скорее всего, самый богатый природными ресурсами континент на нашей планете — это Антарктида. Её вполне можно назвать «кладовой человечества». Но проблема в том, что добраться до этих несметных богатств очень трудно.
Геологическая служба Соединённых Штатов считает, что Антарктида располагает примерно 100 трлн кубометров природного газа. Ещё здесь залегают нефть, каменный уголь, золото. Здесь можно было бы добывать цинк, никель, железную руду, свинец, медь.
А ещё там есть титан, марганец, хром, платина, золото, драгоценные камни, слюда, хрусталь, гранит, цирконий, кобальт и многие другие полезные ископаемые. В общем, в недрах Антарктиды залегают почти все известные миру полезные ископаемые.
Нефтегазовые ресурсы Антарктиды по объёму значительно превышают российские разведанные запасы. Трудно поверить, но ещё каких-то 50 млн лет назад здесь росли пальмы и баобабы, которые со временем превратились в углеводородное сырьё.
Но есть «маленькая» проблема — ледяной панцирь континента, средняя толщина которого составляет 1720 метров. Ровно столько придётся пробурить, чтобы лишь добраться до верхнего слоя почвы. Так что добывать в Антарктиде полезные ископаемые слишком дорого и технологически сложно.
Конечно, если бы ледяной покров растаял, всё было бы гораздо проще. Но такая «оттепель» повысила бы уровень Мирового океана и привела к катастрофическим последствиям планетарного масштаба. А добывать нефть и газ на шельфе, а не на континенте, слишком опасно из-за огромных айсбергов.
При этом добыча ресурсов наиболее предпочтительна в контуре побережья континента. Это объясняется тем, что центральные области изучены хуже, в том числе из-за сложной логистики, ведь доставить добытое сырьё куда проще с побережья, чем из центральной части Антарктиды.
Упомянув айсберги, стоит вспомнить ещё об одном ресурсе. Возможно, более важном, чем все вышеперечисленные. Это пресная вода, которая составляет только 2,5% от гидросферы нашей планеты.
Почти вся вода заключена в замороженном виде в Антарктиде. Льды этого континента составляют около 90% всех водных ресурсов мира. Получается, что в условиях общемирового водного дефицита почти 9/10 запасов на планете лежат нетронутыми.
Эта замороженная пресная вода время от времени откалывается от поверхности континента и дрейфует по окружающим его океанам. Предположительно речь идёт о примерно 1,4-2,4 тыс. кубометров в год. Средний срок жизни таких айсбергов составляет 10-13 лет, но некоторые особо крупные глыбы могут плавать по нескольку десятилетий.
Уже сейчас существует возможность доставки антарктических айсбергов в те регионы, где проблема нехватки пресной воды стоит особенно остро. Технология буксировки этих ледяных глыб была опробована впервые ещё в прошлом веке.
Айсбергу придают обтекаемую форму, а один из краёв глыбы делают в виде носа корабля. Чтобы лед меньше таял, дно покрывают пластиковой плёнкой. Для айсберга высотой 300 м, длиной 1 км и шириной 600 м требуется 5-6 океанских буксиров.
Движется он медленно, со скоростью одна миля в час. При выборе маршрута доставки стараются, чтобы он максимально совпадал с направлением холодных течений.
После доставки на место айсберг разрезают на части толщиной около 40 м. Он постепенно тает, а талая вода по плавучему трубопроводу поступает потребителю. Такой айсберг полностью растает примерно за год.
Правда, при этом ледяная гора во время стоянки у тёплого побережья может нанести ущерб экосистеме, ведь она способна снизить температуру окружающего воздуха примерно на 3-4 градуса.
Глобальное потепление, развитие технологий и истощение ресурсов в будущем могут заставить человечество вспомнить о нефти, газе и других богатствах Антарктиды. Наверное, не за горами то время, когда мировые державы начнут бороться за них и делить между собой континент.
Похоже, что эта борьба уже разворачивается. И если это так, то сильные мира сего перестали жить только сегодняшним днем, а стали думать и о будущем. Дело в том, что вопрос добычи полезных ископаемых в Антарктиде был поднят ещё в конце 80-ых. В Мадриде приняли протокол, согласно которому разработку антарктических ресурсов можно начать не ранее 2048 года.
Таким образом, на подготовку к экспансии континента остаётся почти три десятка лет. И некоторые страны ведут её уже сейчас, предъявляя права на отдельные территории.
В 1959 году была принята Конвенция об Антарктике, подписанная 12 государствами, согласно которой континент не может принадлежать никому. Хозяйственную деятельность здесь вести запрещено — можно лишь вести научные исследования.
Но до подписания данного соглашения семь стран уже предъявили свои права на континент. Это Великобритания, Чили, Аргентина, Австралия, Новая Зеландия, Франция и Норвегия. США и Россия предпочитают, чтобы Антарктида оставалась ничьей, но в любой момент, если понадобится, также готовы предъявить свои права.
Многие страны рассматривают разрешение на научную деятельность в Антарктиде как повод закрепиться на континенте. Поэтому здесь расположено 45 постоянных научных станций, принадлежащих разным государствам. И семь из них — российские.
По большому счёту, в Антарктиде спокойно лишь до тех пор, пока не закончится срок запрета на добычу полезных ископаемых. К тому времени потребность в них станет ещё более острой, чем сейчас. И тогда можно ожидать настоящей битвы за антарктические ресурсы между всеми желающими их заполучить.
Впрочем, по мнению военного обозревателя медиагруппы «Звезда» Александра Артамонова, Китай и Индия могут надавить на мировое сообщество и добиться начала разработки полезных ископаемых Антарктиды ещё до истечения срока моратория.
Правда, трудно предсказать, к чему может привести нарушение экосистемы, сложившейся здесь в течение тысячелетий. К примеру, есть опасность, что с началом добычи полезных ископаемых на поверхности окажутся скрывавшиеся до этого подо льдом древние вирусы и бактерии, от которых у человечества нет защиты. И тогда поразившая в этом году нашу планету пандемия коронавируса может показаться детской шалостью.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.