Колмозёрское месторождение — решаем проблему дефицита лития

Литий часто называют одним из главных ресурсов будущего. Данный металл практически незаменим при производстве аккумуляторов, число которых в свете «зелёного» энергоперехода будет стремительно увеличиваться по всему миру.

В России добыча лития в настоящее время не ведётся, несмотря на имеющиеся разведанные запасы. Однако после решения аргентински х и чилийских производителей прекратить поставки в РФ, корпорации «Росатом» и «Норникель» заявили о разработке Колмозёрского месторождения в Мурманской области.

Каковы перспективы добычи металла в нашей стране, и что мешает России занять лидирующие позиции на рынке лития?

Мировой рынок лития — начинаем погоню за лидерами

Эксперты исследовательской группы «Инфомайн» в своём «Обзоре рынка лития и его соединений в мире и в России» оценили мировые запасы лития в 20 млн тонн. Следует отметить, что эти ресурсы сосредоточены в нескольких странах: Аргентине, Чили, Боливии, США и Китае.

В свою очередь, Министерство промышленности и торговли РФ в 2019 году озвучивало, что наша страна занимает по запасам лития третье место в мире. Однако речь идёт скорее о потенциале, разведанные на тот момент запасы были меньше и составляли около 900 тыс. тонн. При этом на сегодняшний момент Россия полностью зависит от импорта.

Стоит отметить, что подобная структура рынка в целом несёт в себе риски монополизации, особенно если прогнозы развития электротранспорта подтвердятся.

«Европейские страны, стремясь уйти от зависимости от углеводородов, вовлекаются в новую зависимость. На долю трёх ведущих производителей нефти и газа приходилось около 50%, что касается отдельных видов металлов, эта зависимость увеличивается, например, по кобальту, литию и платине она превышает 80%.

То есть в стремлении уйти от ископаемых энергоносителей мировое сообщество вовлекается в новую зависимость. На первый план выходят азиатские страны, Латинская Америка. И в этих странах многими активами владеет Китай», — отметила в своём выступлении на Национальном нефтегазовом форуме руководитель Московского нефтегазового центра EY Ольга Белоглазова.

Таким образом, собственная добыча лития представляет интерес не только с точки зрения импортозамещения (прекращение поставок из Чили и Аргентины могут компенсировать Боливия и Китай), но и в свете места России на стратегически важном рынке.

Ранее по теме — в материале: Добыча лития: промышленный «флешмоб».

Добыча лития в России — что мешает?

Возникает вопрос: почему добычей лития в России не занимались раньше, несмотря на наличие разведанных запасов? Первая причина — высокая себестоимость. Сегодня литий добывают двумя способами.

В первом случае металл извлекают из твёрдых минералов, этот способ используется в Австралии, Канаде, Бразилии и Китае. Но 76% учтённых мировых запасов приходится на рапу соляных озёр, таким способом литий добывают в Чили и Аргентине.

Научный руководитель Всероссийского научно-исследовательского института минерального сырья им. Федоровского (ВИМС) Григорий Машковцев, комментируя ситуацию для корпоративного портала «Страна Росатом», отметил, что в сподуменовых месторождениях, то требуется добыть, измельчить и обогатить руду, что требует дополнительных затрат.

Поэтому добычу эффективнее вести в рассолах, несмотря на небольшую концентрацию лития (от 0,01 до 0,50%). В России литий содержится преимущественно в сподуменовых месторождениях, а значит, и себестоимость будет выше, чем в странах Латинской Америки. 

Правда, существует возможность извлекать литий из отвалов добывающей промышленности, подземных рассолов, которые сопутствуют добыче нефти, газа и алмазов. Казалось бы, здесь открываются большие перспективы. Однако концентрация лития здесь невысока, и, чтобы процесс его добычи стал экономически эффективным нужно внедрение новых технологий.

И здесь мы приходим к следующей проблеме — малому объёму внутреннего рынка. Сегодня страна импортирует около 6–7 тыс. тонн карбоната лития ежегодно, при этом потенциальная выпускная мощность Колмозёрского месторождения около 50 тыс. тонн. Такая же ситуация сложилась и по редкоземельным металлам, которые также находят своё применение в зелёной энергетике.

 «По редкоземельным металлам наша ресурсная база — одна из крупнейших в мире и сопоставима с ресурсной базой Китая, который сегодня является мировым лидером по добыче редкоземельных металлов. Сегодня мы добываем 115 тыс. тонн, но фактически 99% идут в горные отвалы. У нас потребление внутреннего рынка — всего тысяча тонн, то есть в стране отсутствует такой спрос на потребление металлов редкоземельной группы.

То потребление, которое существует, никогда не обеспечит рентабельность проектов. Это общая проблема, что у нас в стране нет внутреннего спроса, поэтому большие проекты сегодня нерентабельны», — посетовал в своём выступлении на Национальном нефтегазовом форуме руководитель Федерального агентства по недропользованию Евгений Петров.

Читайте также: «Добыча редкоземельных металлов: вызов времени».

В этих условиях импортировать литий было проще и экономически выгоднее, чем заниматься разработкой собственных месторождений. Однако ситуация изменилась после ужесточения санкционного режима. Поэтому две крупные корпорации: «Росатом» и «Норникель» — проявили интерес к разведанному ещё в середине прошлого века Колмозёрскому месторождению.

Когда заработает совместный проект «Росатома» и «Норникеля»?

Как скоро можно ожидать начала промышленной добычи на Колмозёрском месторождении? Заведующий отделом Института минералогии, геохимии и кристаллохимии редких элементов (ИМГРЭ) Дмитрий Ключарёв в интервью порталу «Страна Росатом» отмечает, что не раньше, чем через 3–4 года в нормальных экономических условиях. Время уйдёт на дополнительные технологические испытания для современных условий добычи, разработку проекта и его экспертизу.

Впрочем, директор практики стратегического и операционного консалтинга KPMG Алексей Нестеренко считает, что на отвалах можно наладить добычу лития быстрее, за 1–3 года, при условии упрощения государственного регулирования. В качестве примера можно рассматривать проект Иркутской нефтяной компании по добыче металла из литийсодержащих попутных вод, отметил эксперт в интервью порталу BFM.

Таким образом, наработки в деле добычи лития в России есть, однако их реализация потребует времени. При этом важно, чтобы конечная продукция ни в чём не уступала импортной. Учитывая небольшое потребление лития в России — около 3% от мирового, успешная реализация проекта в Мурманской области приведёт к избытку продукции, реализовать которую можно будет только поставляя на экспорт.

Следовательно, реализация подобных проектов — это в том числе и работа на перспективу, для того чтобы Россия в своё время смогла занять своё место на мировом рынке лития.