Эдинбургский университет лицензировал технологию извлечения золота из электронных отходов 

Исследователи из Эдинбургского университета передали в промышленное использование новую технологию извлечения золота и меди из электронных отходов. Лицензию на её применение получила компания Lithium Universe, развивающая проекты в сфере переработки минерального сырья и вторичных ресурсов, сообщает «РИА Новости».

В основе разработки лежит процесс GCDE (Gold and Copper Diamide Extraction), созданный учёными Школы химии Эдинбургского университета. Технология позволяет выборочно извлекать драгоценные и цветные металлы из отслужившей электроники с помощью органических соединений, не прибегая к высокотемпературной плавке или агрессивным химическим методам переработки.

Согласно условиям соглашения, Lithium Universe получила эксклюзивные права на внедрение и дальнейшее лицензирование технологии на мировом рынке. Компания намерена использовать её в рамках собственного направления по переработке драгоценных металлов.

Интерес к подобным решениям растёт на фоне стремительного увеличения объёмов электронных отходов. По оценкам специалистов, к концу десятилетия их глобальный объём может превысить 90 млн тонн. При этом значительная часть списанной электроники по-прежнему не перерабатывается экологически безопасными способами.

Отработанные электронные устройства рассматриваются как ценный источник сырья. Печатные платы, микросхемы и другие компоненты содержат золото, медь и ряд других металлов в концентрациях, которые зачастую сопоставимы или даже превышают показатели некоторых природных месторождений.

Разработчики подчёркивают, что традиционные методы извлечения металлов из электронного лома требуют значительных энергозатрат. В ряде случаев используются плавильные процессы при температурах свыше 1200 градусов Цельсия либо химическое выщелачивание с применением токсичных реагентов.

Новая технология основана на низкотемпературной гидрометаллургической схеме. Специальные органические лиганды последовательно связывают металлы и позволяют извлекать их в мягких условиях. Такой подход исключает использование цианидов, ртути и ряда органических растворителей, которые традиционно применяются в металлургии и переработке отходов.

Один из авторов разработки, профессор Джейсон Лав, сравнил используемые соединения с молекулярным магнитом, способным избирательно притягивать золото. По его словам, технология позволяет получать как золото, так и медь высокой степени чистоты при значительно меньшем воздействии на окружающую среду.