Борьба за космические ресурсы. Кто первым начнёт освоение Луны?

Больше 384 тысяч километров отделяет планету Земля от Луны — ближайшего небесного тела с огромным количеством ресурсов. По космическим меркам наш естественный спутник находится настолько близко, что, кажется, до его богатств рукой достать.

Но на дворе уже XXI век, а крупные мировые державы по-прежнему не доказали на практике, что освоение Луны возможно. Хотя борьба за космические ресурсы разгорается нешуточная: США, Россия и Китай продолжают состязаться в гонке за право стать первооткрывателем лунных запасов.

Добыча на Луне. Такие далёкие ископаемые…

Учёные давно доказали, что в недрах Луны залегают такие полезные ископаемые, как титан, железо, алюминий, магний, кремний, хром, фосфор, редкоземельные металлы. Кроме того, в кратерах спутника хранятся большие запасы воды в виде льда, а в грунте содержится кислород.

Однако ресурсы, привычные для человека, добывать не спешат. Одна из главных причин — нерентабельность. Одни только затраты на транспортировку стоят немыслимых денег.

Справедливости ради заметим, что не все придерживаются таких взглядов. Некоторые учёные приводят достаточно веские доказательства того, что в современном мире добыча традиционных ресурсов на Луне целесообразна. Но, опять же, в рамках глобальной космической миссии они остаются малозамеченными.

Куда заманчивей для человечества видится возможность получения изотопа гелий-3. На Земле это вещество практически отсутствует: в атмосфере нашей планеты содержится всего около 35 тысяч т. Тем временем в слоях поверхности Луны содержится около 500 млн тонн гелия-3. Ценность изотопа переоценить трудно — не зря его прозвали сокровищем спутника.

На Земле гелий-3 получают не из природных источников, а путём радиоактивного распада искусственно полученного трития. Объёмы производства незначительные, дефицитный продукт направляется только на нужды чрезвычайной важности. В основном его используют в науке и медицине: к примеру, медикам изотоп необходим для использования в аппаратах МРТ, учёным — для охлаждения до очень низких температур.

Стоимость 1 кг гелия-3 достигает около $15 млн.

Мировые гиганты промышленности устремились в погоне за гелием-3 ради другой цели. Предмет мечтаний многих стран сегодня — достижение «космических» успехов в ядерной энергетике. «Лунное сокровище» считается идеальным топливом, с которым отпадёт необходимость в поиске и добыче традиционных топливных ресурсов.

Учёные всего мира давно говорят об исключительных характеристиках гелия-3. Судите сами: по расчётам, с помощью термоядерного синтеза из 1 кг изотопа можно получать 19 МВт. Следовательно, одна тонна гелия-3 теоретически может дать столько же электроэнергии, сколько сейчас вырабатывают при сжигании 15 млн т нефти.

Цифры ошеломительные. Если мы начнём добывать на Луне гелий-3, планета Земля избавится от зависимости в топливном сырьё на тысячелетия. По разным данным, изотопа может хватить на период от 3 до 10 тысяч лет. И ещё один приятный бонус: изотоп не радиоактивен, а, значит, безупречен с экологической точки зрения. Единственное «но»: учёные по-прежнему не могут до конца освоить технологию промышленного «сжигания» гелия-3 в реакторах.

Борьба за лунные ресурсы

Чтобы лучше понять, почему никто не подошёл к реальному освоению полезных ископаемых на Луне, нужно также окунуться в правовой вопрос.

С 1979 года действует «Лунный договор», который нарёк космические тела объектами всеобщего достояния. Однако на практике документ так и не стал регуляторным инструментом. Во-первых, его ратифицировали всего лишь 18 стран мира. Во-вторых, в этом списке нет России, США, Китая, Индии, то есть ключевых космических держав.

«Лунный договор» больше носит рекомендательный характер при распределения космических ресурсов. Так что неудивительно, что богатства спутника Земли, имеющего размытый юридический статус, получили яркую «политическую» окраску.

Россия, США и Китай пускают в ход всевозможные средства достижения цели. Так, у каждой «космической сверхдержавы» есть собственная лунная программа.

Как Россия будет осваивать Луну

Наши соотечественники совершали множество попыток начать добычу полезных ископаемых на Луне. Последнюю программу лунных исследований «Роскосмос» представил в аккурат перед наступлением 2021 года.

Согласно «дорожной карте», уже в этом году «Роскосмос» намерен запустить с Земли посадочную станцию «Луна-25». Через 2 года к небесному телу должен прилететь орбитальный аппарат «Луна-26», а в 2024-м — посадочная станция «Луна-27».

«Луну-25» отправят для поисков льда на южном полюсе небесного тела. Кроме того, тестовая станция первой попробует провести мягкую посадку. Миссия следующего аппарата заключается в картографировании и дистанционном исследовании поверхности Луны. Станция «Луну-27» отправится в путешествие для взятия пробы грунта на южном полюсе спутника.

К 2035 году Россия пообещала развернуть на Луне собственную постоянную базу. Для её полноценного функционирования нашим учёным предстоит изготовить «космический буксир» с ядерной энерго-двигательной установкой. И, в частности, его можно будет задействовать в поисках полезных ископаемых.

К слову: в 2021 году российские учёные создали прототип прибора для лунохода. Ожидается, что устройство найдёт применение при разведке платиноидов, драгоценных и редкоземельных металлов.

Китай приобщается к Луне

Китай — новичок на космической арене. Первая лунная программа Поднебесной была представлена миру в 2003 году. Страна начала с тестового запуска орбитальных аппаратов «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2». В 2013 году на Луну успешно приземлился посадочный аппарат «Чанъэ-3» с с луноходом «Юйту». Уже в 2019 году на спутник приземлился ещё один китайский аппарат «Чанъэ-4».

Сейчас Китай держит планку амбициозности на уровне США и России. Реализация этапа «Чанъэ-5» проходила под конец 2020 года. Страна отправила на Луну модуль исследовательского зонда для сбора грунта.

«Чанъэ-5» 17 декабря 2020 года успешно приземлился с 2 кг лунной земли на территории автономного района Внутренняя Монголия. Это событие стало первой миссией по доставке грунта на Землю, начиная с 1970-ых годов.

Китайская Народная Республика ворвалась в космическую гонку стремительными темпами. В дальнейшем Поднебесная, как и конкуренты, хочет обосновать на Луне постоянную научно-исследовательскую станцию. Недавно государство заявило, что готово сотрудничать с другими странами и частными компаниями, которые реализуют свои космические проекты.

Лунная программа США

В 2019 году, будучи ещё президентом США, Дональд Трамп поручил NASA в сжатые сроки разработать принципиально новую программу освоения Луны. Довольно скоро весь мир узнал о космической миссии под символичным названием «Артемида» — с намёком на продолжение первого проекта «Аполлон».

Новый план включает в себя первую в мире высадку экипажа с первой женщиной на Луне. Конечная цель «Артемиды» — строительство базы для комплексного изучения недр спутника и старта освоения полезных ископаемых.

Программа США состоит из 3 ключевых этапов. На 2021-2022 годы страна наметила запуск беспилотной капсулы, которая пробудет на орбите вокруг Луны 25 суток и вернётся обратно. В 2023-м американцы должны полностью облететь небесное тело. Через год NASA планирует произвести высадку космонавтов и начать добычу полезных ископаемых.

После презентации «Артемиды» США начала дерзкую политику «захвата» лунных ресурсов. Дональд Трамп 6 апреля 2020 года переиграл остальные державы, подписав указ о разрешении вести коммерческое освоение космических богатств.

В документе говорится, что Соединённые Штаты более не признают «Лунный договор». Другими словами, страна перестала считать Луну всеобщим достоянием и наделила саму себя правом разворачивать любую деятельность, не считаясь с другими государствами.

В «Роскосмосе» расценили указ Трампа как «попытку экспроприации космического пространства и агрессивные планы по фактическому захвату территорий других планет». Космическая гонка пошла по непредсказуемому сценарию: экстраординарное «па» США спровоцировало международный конфликт.

Космические державы на пороге войны?

В октябре 2020 года США инициировали «Соглашение Артемиды», которое установило новые условия ведения проектов освоения Луны. Документ подписали 8 стран: США, Великобритания, Италия, Канада, Австралия, Япония, ОАЭ и Люксембург.

Новоявленные партнёры договорились между собой, что отныне имеют право добывать там полезные ископаемые. Правда, с сохранением запрета на провозглашать себя собственником Луны. Главные конкуренты: Россия и Китай — участвовать в соглашении отказались, ссылаясь на довлеющую роль штатов в будущем международном сотрудничестве.

А потом конфликт временно отошёл на второй план. Весь мир пристально следил за выборами нового президента США. Ещё до официальных результатов Джо Байден слегка утихомирил космическую гонку, поставив в приоритет своей будущей политики в сторону «заботы о Земле» и решения проблем изменения климата.

В 2021-ом страсти по космосу вернулись на круги своя. Недавно глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин заявил, что наша лунная программа стоит «раз в 10 дешевле американской», но при этом принесёт куда большую пользу науке. И Россия не будет участвовать ни в какой гонке, пока не поймёт «смысл призового фонда», процитировал 2 февраля «ТАСС» слова директора компании.

Как накануне сообщил The Wall Street Journal, Минобороны США и NASA решили создать коалицию для противодействия «вызовам России и Китая», включая космические проекты. Американские военные выразили готовность защищать свои лунные базы и места добычи полезных ископаемых.

В свою очередь, Россия и Китай прорабатывают возможность объединения сил для изучения Луны. Совсем недавно стало известно, что «Роскосмос» обсуждает с Поднебесной возможность реализации совместного проекта по строительству научной лунной станции.

Пока что космические проекты используют в качестве инструмента политического давления. Но рано или поздно должен наступить момент, когда кто-то переступит финишную черту, и в мире разразится «лунная лихорадка».