Последние несколько лет в мире активно развивается производство электромобилей. Кроме того, на месте не стоят такие стратегически важные сферы промышленности, как радиоэлектроника, приборо-, машиностроение и др. Всё это приводит к тому, что внимание добывающих предприятий постепенно смещается в сторону редких и редкоземельных металлов.
Стратегия развития минерально-сырьевой базы России, разработанная до 2035 года, также ставит добычу этих элементов в приоритет. Правда, пока извлечение редких и редкоземельных металлов идёт не такими быстрыми темпами. О том, что тормозит отрасль, и том, как решать эти проблемы, говорили на международной конференции «Плаксинские чтения», состоявшейся в октябре 2023 года.
«Когда смотришь на карту месторождений, то кажется, что мы обеспечены металлами на долгие годы. В целом, это так, но сложность заключается в том, что все они располагаются в удалённых районах и сложных горно-геологических условиях. Как правило, редкие и редкоземельные металлы сосредоточены в комплексных месторождениях, при подсчёте запасов которых учитываются только основные компоненты, к примеру олово, свинец или цинк. Попутные компоненты остаются без учёта. Это проблема не только нашей страны, но и всего мира», — так начал своё выступление научный руководитель Института геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии РАН Николай Бортников.
Сложные горно-геологические условия залегания месторождений и их удалённое расположение, например в северных районах, часто сопровождаются отсутствием дорог, электростанций, вышек связи и прочей инфраструктуры для их освоения. За такие дорогостоящие проекты возьмётся не каждый недропользователь.
Следующий камень преткновения — технологическая сложность обогащения руд и извлечения РМ и РЗМ. Чаще всего содержание ценных элементов в руде крайне низкое.
«По обеспеченности редкоземельными металлами Россия уступает только Китаю, однако наши месторождения достаточно бедны или содержат лёгкие редкие земли. Особым спросом же пользуются тяжёлые редкие земли, но, чтобы их извлекать и пускать на продажу, нужно выделять и лёгкие и где-то складировать. Отсюда проблема низкой рентабельности производства», — добавил г-н Бортников.
Следующий тезис академика о том, что на внутреннем рынке низкий спрос на РМ и РЗМ, поддержали и другие участники «Плаксинских чтений». Специалисты отмечали, что большую часть высокотехнологичных металлов извлекают попутно и их производство зависит от спроса на другое сырьё. Например, если вести добычу цинка или свинца на комплексном месторождении невыгодно, то без внимания останутся и такие металлы, как кадмий, галлий, индий или висмут.
По словам г-на Бортникова, для развития производства РМ и РЗМ нужно знать собственные потребности в высокотехнологичном сырье, поскольку пока экспорт металлов превышает внутренний спрос.
Среди других препятствий к разработке месторождений выделяют социальный и экологический факторы. Многие перспективные участки располагаются в районах проживания коренных народов, реакция которых на промышленное освоение земель может быть негативной. Инициативу экоактивистов тоже нельзя недооценивать: среди последних примеров в мире можно вспомнить, как протесты в Сербии привели к закрытию литиевого проекта Rio Tinto.
Читайте также: «Добыча лития в России».
Поскольку «Плаксинские чтения» были посвящены комплексной и глубокой переработке минерального сырья, решение проблемы эксперты предлагали довольно узконаправленное.
«С точки зрения геологических запасов страна во многом на 10–15 лет вполне удовлетворена. Проблема заключается в добыче, нам нужны принципиально новые методы. Обогатители и химики должны добиться максимально полного извлечения металлов из руд. Тогда мы, геологи, будем считать, что тоже выполнили своё предназначение», — подчеркнул Николай Стефанович Бортников.
Академик РАН, доктор технических наук Валентин Алексеевич Чантурия, который представлял на конференции Институт проблем комплексного освоения недр им. академика Н. В. Мельникова, тоже указывал на «колоссальную потребность» в стратегических металлах.
Эксперт рассказал, что основные запасы редкоземельных металлов в России сосредоточены в месторождениях апатит-нефелиновых и лопаритовых руд, где они выступают попутными компонентами (содержание не больше 1%). В основном такие участки находятся в Мурманской области и Якутии. Сейчас в отработку вовлечено даже меньше трети разведанных запасов РЗМ.
По словам спикера, вероятность того, что в РФ откроют новые крупные и богатые месторождения РМ и РЗМ, крайне мала, поэтому развивать производство стоит за счёт вовлечения труднообогатимых забалансовых руд и нетрадиционного минерального сырья, в том числе техногенных минеральных образований. Г-н Чантурия отметил, что сейчас в стране накоплено уже более 100 млрд т отходов добычи и обогащения ископаемых, из которых можно и нужно извлекать металлы. Это более бюджетный и экологичный вариант, нежели разработка нового месторождения.
Читайте также: «»О сколько нам открытий чудных» готовят техногенные месторождения».
«Эффективность обогащения зависит от двух основных критериев: разделения минеральных комплексов на отдельные составляющие и повышения контрастности технологических свойств по тем или иным разделяемым свойствам. Если мы хотим перерабатывать бедные труднообогатимые руды, нужно создавать новые экологически безопасные методы, учитывая последние достижения фундаментальных наук и комбинируя процессы обогащения с пиро- и гидрометаллургическими», — призвал г-н Чантурия.
Среди перспективных методов для разделения минералов с близкими технологическими свойствами, которые изучают учёные, спикер выделил синтез флотационных реагентов направленного действия и использование энергетических (радиационных, ультразвуковых, электрохимических, механохимических, плазменных) методов воздействия.
Остаётся надеяться, что наука справится с проблемой переработки комплексных руд быстрее, чем решатся другие трудности, мешающие добыче редких и редкоземельных металлов. Пока же многие месторождения и техногенные минеральные образования ещё ждут своего часа.
Читайте также: «Редкие металлы в России — витамины для высокотехнологичной промышленности».
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.